数据载体设备，也被称为自动识别设备，可使食品供应链内的信息流动更高效。数据载体设备的功能并不是检测食品质量状况，而是自动追溯、防盗或防止假冒。特别是自动追溯功能，可以很容易追溯包装的完整历史，从而提高了食品安全，为消费者实现更好的市场。食品包装中最重要的数据载体设备是条码标签和射频识别系统（RFID标签）。该类型的设备主要放置在第三包装（例如，容器，托盘等），以便在整个供应链中清晰可见。

1.条形码

条形码是一种光学机器可读的符号，由条形图案和空格组成，通过识别号表示产品和制造商。由于其形式简单、价格低廉，条形码至今是最常用的标识产品和便于库存控制的符号。市场上有几种类型的条形码，但通用产品编码（UPC）条形码是最常见的。UPC条码在1970年被引入，当时计算机识别码（Canton,MA）使用这个系统来跟踪通用汽车的部件。此后，条形码被用于食品和其他包装，以方便库存控制、库存重新排序和产品检验。初代条形码即UPC是线性的、一维的，由平行的空间和条形组成，表示12位数据，存储容量仅限于制造商识别号和产品编号。随着时间的推移，条形码已经从一维的通用产品编码演变为具有高数据存储容量的二维条码。二维条码将点和空间排列成一个阵列或矩阵，而不是用条形和空格。快速反应（QR）码是一种典型的二维条码，2011年以后，QR码被广泛应用包括食品行业在内的多种行业。

2.射频识别系统（RFID）

RFID是识别领域最重要的技术之一。该技术是基于物体上的标签和询问器之间的无线（特别是射频波）通信。与条形码等其他识别系统相比，该系统更方便产品识别。例如，RFID标签不需要视觉接触，因此可以放置在盒子、容器中，注射到动物体内，嵌入任何物体（如护照）。

系统由3个部件组成：（i）存储信息的RFID标签；（ii）收集存储在RFID标签中的信息读取器或询问器；（iii）管理接收数据和用于读取器和标签操作的软件。大多数先进的RFID系统（2.45GHz 超高频有源标签）的读取范围可达100m，存储容量可达1MB。RFID标签可分为无源标签和有源标签。这两种标签的主要区别在于它们的电源，因为RFID标签需要电源才能发挥作用。无源标签没有内部电源，因此依靠的是读取器释放的电磁能量，而有源标签上有自己的芯片电池作为电源。通过自供电，有源标签可不断发送信息，实现实时跟踪。虽然有源标签提供了这种额外功能，但与无源标签相比，它们的高成本可能使它们在某些情况下不太受欢迎。与RFID相比，条形码的功能有限，但由于其成本低廉，条形码目前在市场上仍有广泛应用。尽管如此，RFID系统在许多领域的活动中备受关注。在食品领域中，它们的用途包括产品识别和可追溯性、冷冻链监测和保质期预。